Le 14 octobre, Greystone College a eu l'honneur d'accueillir Jorge, l'un des fondateurs du Toiletry Project, pour parler à notre population étudiante de son travail caritatif dans le Downtown Eastside. Le projet Toiletry est composé d'un groupe de bénévoles qui se sont réunis pour créer et distribuer des sacs contenant des articles d'hygiène aux sans-abri de la rue Hastings.

Comment tout a commencé

Jorge explique que l'idée d'aider les personnes vivant dans la rue est née au cours d'un dîner avec un ami. Tous deux ont été confrontés quotidiennement à des problèmes de toxicomanie et de santé mentale avec des proches de leur famille.

Ils ont eu l'idée d'un projet d'articles de toilette car, dans le passé, lorsqu'ils travaillaient sur un programme alimentaire, les sans-abri demandaient toujours des articles d'hygiène.

Dans un premier temps, ils ont demandé à des amis de leur fournir des articles de toilette de voyage. Lors de leur première livraison, ils ont pu constituer 50 sacs. La deuxième fois, ils ont livré 100 sacs.

Pourquoi ?

"Avant que les problèmes de santé mentale et de toxicomanie ne fassent leur apparition dans nos vies, nous n'avions que très peu d'informations ou de compréhension sur ces questions", a déclaré Izabel, l'épouse de Jorge. "Pour être tout à fait honnête, nous avons même jugé ou critiqué ces personnes parce que nous pensions qu'elles avaient choisi de consommer des drogues".

"Malheureusement, un proverbe dit que si l'on n'apprend pas par l'amour, on apprendra par la douleur, et la douleur d'être impuissant lorsqu'il s'agit d'aider un être cher est accablante.

Izabel faisait référence au neveu de Jorge, mort d'une overdose à l'âge de 23 ans.

"Il avait une famille, il était aimé, il était très artiste, il faisait du sport, il était très intelligent, il avait beaucoup d'amis. Il avait un avenir... mais tout a été gâché par une maladie mentale et une toxicomanie", a déclaré Jorge. Sa mort soudaine et inutile a ouvert un nouveau monde que le couple ne connaissait pas. "Ne baissez pas les bras, nous nous soucions de vous" est l'un des messages de motivation qu'ils écrivent sur des cartes et qu'ils ajoutent aux sacs de dons pour montrer aux sans-abri qu'il y a toujours quelqu'un qui se soucie d'eux.

72 % des sans-abri en Colombie-Britannique souffrent de troubles mentaux

Selon l'article "Mental llness Leads to Homelessness in BC", écrit par Monte Paulsen le 22 juin 2010, le nombre de sans-abri en Colombie-Britannique a augmenté :

"Les sans-abri de Colombie-Britannique souffrent de graves problèmes de santé mentale bien avant de perdre leur logement. L'étude "Health of the Homeless" montre que plus de la moitié des sans-abri et des malades mentaux de Vancouver souffrent de schizophrénie, qui se manifeste généralement par des hallucinations auditives, des délires paranoïaques ou une désorganisation de la parole et de la pensée, selon les données préliminaires d'une autre étude. Jorge a déclaré qu'ils "ont appris à avoir de la compassion et nous ne "jugeons" plus ceux qui deviennent invisibles. C'était mon neveu. Cela pourrait être la fille de mon ami, ou un professeur de l'UBC, un mari, une femme ou un père. Cela peut arriver à n'importe qui. Cela peut nous arriver.

Comment pouvez-vous nous aider ?

Vous pouvez aider en donnant des articles de toilette de voyage, en fabriquant un sac individuel ou en donnant de l'argent. Si vous n'avez pas les moyens d'apporter une contribution matérielle, l'une des plus petites choses que vous puissiez faire est de dire simplement "Bonjour, comment allez-vous ?" au prochain sans-abri que vous rencontrerez. La plupart des sans-abri disent qu'ils se sentent invisibles. Un petit geste comme celui-ci signifierait beaucoup pour eux.

Qu'avons-nous fait ?

Après avoir entendu l'histoire de Jorge, les étudiants du Greystone College se sont mobilisés pour faire don d'articles de toilette à ce projet significatif. En trois jours, nos étudiants ont réussi à rassembler plus de 600 articles de toilette de voyage !

L'un d'entre eux est le cours de communication d'entreprise enseigné par Todd. Ils ont contribué à près de 200 des articles donnés.

Communication d'entreprise

Bon travail à tous !

Le projet Toiletry n'a pas encore de site Internet, mais si vous souhaitez faire un don, n'hésitez pas à contacter Greystone College et nous serons heureux de vous mettre en contact avec Jorge.